Au-delà des mégawatts : l’eau, colonne vertébrale cachée de l’IA et des infrastructures énergétiques

Une demande exponentielle

La hausse exponentielle de la demande en électricité, portée par les infrastructures d’intelligence artificielle et le calcul haute performance, introduit de nouvelles pressions. L’eau représente une composante essentielle de la transition énergétique, trop souvent reléguée au second plan. À toutes les étapes du cycle des énergies fossiles, de l’extraction au transport en passant par le développement, le raffinage et la construction, elle reste un facteur indispensable pour garantir la stabilité et le fonctionnement des systèmes énergétiques de base. Son importance s’accroît encore lorsqu’il s’agit de vecteurs comme l’hydrogène, le dioxyde de carbone ou les batteries, dont la montée en puissance accompagne l’accélération de l’électrification.

L’Europe du Sud

Le défi est particulièrement aigu en Europe du Sud, où, dans de nombreux cas, la demande en eau dépasse déjà l’offre disponible. Selon l’Agence européenne pour l’environnement, les ressources hydriques de la région sont sous forte pression, avec des pénuries affectant près d’un tiers de la population. L’exposition moyenne des data centers au risque de rareté de l’eau devrait rester élevée tout au long de la décennie 2020.

L’eau n’est plus une préoccupation périphérique ; elle devient une variable stratégique des infrastructures énergétiques et numériques. La résilience systémique, la sécurité nationale et la souveraineté technologique dépendent de l’intégration des réalités hydrologiques dans la planification. L’innovation, à elle seule, ne suffira pas à résoudre les besoins de refroidissement, les risques hydrogéologiques ou les conflits liés aux ressources ; c’est une gouvernance anticipatrice qui doit prendre le relais.

L’Europe du Sud doit associer ses ambitions numériques et énergétiques à une véritable prospective hydrique : intégrer des indicateurs de stress, imposer la transparence des usages, privilégier les sources recyclées à l’échelle européenne et aligner les infrastructures entre secteurs. La transformation énergétique n’est plus seulement une affaire d’électrons, mais bien d’écosystèmes. À l’ère de l’intelligence artificielle, l’eau pourrait s’imposer comme la contrainte déterminante.

UP Magazine / Ressources, Lundi 8 décembre, 2025
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